我虽然是学工科的，却醉心于文玩收藏。年轻的时候是玩儿“杂项”，喜欢什么，只要兜儿里钱够，家里摆得下，就收。后来改弦更张，专门收藏历代古灯。
收藏古灯是一个几乎无人问津的“冷门儿”，注定是一条寂寞之路。在收藏界的主流之外，寻寻觅觅，一路走下来，不觉已经三十几年了。
我虽然热衷收藏古灯，但又不仅仅满足于收藏。我更喜欢琢磨，希望能从古灯中尽可能多地发掘出它们的“内在”，弄清楚这些古灯“坎坷的前世”，在条件允许时，给它们安排好“幸福的今生”。
1998年，我在北京的报国寺举办了首届古灯收藏展，引起了广泛关注。
现在，我收藏的历代古灯，约2000盏。年代从原始社会到近代，连绵不断，犹如一串绚丽多彩的珠链，形成了一套以实物构成的古代灯具发展史。
2004年我完成了《古灯史话与收藏》的书稿，由百花文艺出版社出版。2006年，我的古灯展览馆在江苏昆山的千灯古镇正式揭幕，到今天，展览馆已经运行十五年，迎来国内外逾千万的游客。
灯具绝不仅仅是一种照明的器具，它承载了极其丰富的文化内涵。这么说吧，灯具的诞生和发展之路，与人类的文明进步的历程，紧密地契合在一起。
人类历经新、旧石器时代，青铜、铁器时代，从惧怕野火（跟其他动物一样），到引火种回家；从保存使之长燃，到发明出“钻木”和“击燧”等人工取火方法，完成了在自然界有别于其他动物的蜕变。
在旧石器时代，原始人的生存能力很弱，一直过着饥寒交迫的生活。直到新石器时代的中晚期（距今15000～10000年前），生产力有了发展，生活有了盈余，灯具才应运而生。
最初，原始人利用天然有凹槽的石头或贝壳，以植物纤维作捻，注入动物油脂，点燃，早期的灯就诞生了。
原始人利用这样的灯，继续完成白天没有做完的工作，提高了生产效率；在灯光的照耀下，描绘、嬉戏，丰富了文娱生活。从此，人类除了追求物质以外，还有了“精神追求”。文化氛围，在有人居住的地方逐渐形成。
随着对灯的需求越来越多，天然灯具不够用了。于是原始人就仿照着天然灯具的样子，动手制作出“人造石灯”。这种“人造石灯”，才真正是人类自己制作出的照明灯具。
陶器出现之后，灯具能“批量”生产了。
青铜器诞生之后，专供贵族使用的灯具出现了。
人类为灯具注入了越来越多的文化内涵。
我收藏的第一盏灯，是一盏很不起眼儿的清末瓷灯。它个头不大，相貌平平。一眼看去，就是那种最普通的百姓家里使用的灯。而我之所以看上它，把它淘了回来，是因为我发现灯具上有四个字，“如日高升”。这是它的“不寻常之处”，让我知道了灯在寻常百姓心里不寻常的地位。
我收藏的第一件青铜灯，是西汉的“龙手柄行灯”。这盏灯虽小，却是货真价实的“皇家御用”。你看它挺拔的颈，昂扬的头，无不透露出皇家的高傲和威严。那时候我还没接触过青铜器，马上拿给文物局的陈华莎老师看。陈老师一看便说：“西汉的，开门儿。”这件“青铜龙手柄行灯”是我花了五十块钱收的，用古玩行里的说法，就是捡了个“漏儿”。
说到“漏儿”，我也有“漏”的时候。大约在上世纪末，有朋友帮我找来一件一米多高的大型陶灯。灯分七层，最下边的基座是神龟海水，其上是西王母，再往上就是一层层的灯盏，记得总共有十几个。每个灯盏都是人或动物头顶着。动物有马、有兔、有青蛙、熊等，还有马上骑着人的。
这件大型灯具是汉代的，出自四川邛窑。但当时北京的古玩市场上，汉陶大多都是西安或洛阳的，邛窑的汉陶几乎没有。所以这件灯具让我看不懂了。我请了好几位古玩城的“行家”，帮忙给“掌眼”，可是他们也说“看不懂”。无奈，我只好忍痛退回给了朋友。
顺带说一句，这盏灯是朋友一万收的，一万一转给我，绝对够朋友。可是我看不懂不敢收。等我搞明白的时候，朋友已经以几倍的价钱卖给别人了。就这样，这件本该成为千灯馆中镇馆之宝的大型汉代陶灯，就从我的手里“漏”走了。这件事儿，什么时候想起来，心里都会刺痛。
漏掉了大型陶灯，我又在琉璃厂收到一件小陶灯。这是一盏红陶狮子驮灯，在冷清的古玩铺子里，被冷落在货架的一角不知道多少时候了。我一眼就看中它了，但才疏学浅，也看不大懂。直觉告诉我，它应该是有些年份的。可是老到什么时候？我说不准。于是就当是“新活儿”，一个劲儿地砍价。可能是老没开张了，也可能是老板也不怎么懂，最后真的一百块钱就卖给我了。
我拿上它，马上找到懂行的老师，老师一看就说是辽代的佛前灯，好东西！问我多少钱收的，我实话实说。老师当时就说，三千元转给我吧！我当然不会，我没有卖东西的习惯。尤其是灯，到了我手里，就不会再转给别人。
后来华夏文化遗产基金会的耿莹大姐来我家，一眼就看到了这盏狮子驮灯，说同样的灯曾在美国的一个拍卖会上见过，成交价几万美金！我不在乎这灯值多少钱，反正我的收藏都是非卖品。但是能分别从不同渠道被认可，我还是很得意的。
我收藏的第一盏原始灯具，没有人工的雕凿，天然形成的一个凹槽。原始人放入动物油脂和草捻，点燃就是最早的灯。它第一次被点燃的时候，应该在7000～10000年前，甚至还要更早些，真正是灯具的老祖宗。
