根据屈原同名诗歌创作的交响史诗《九歌》前日晚在中山音乐堂揭开神秘面纱，这也是继2010年成功推出歌剧《白蛇传》并获得普利策音乐大奖后，旅美作曲家周龙再度与北京国际音乐节联手。

　　不担心观众无法理解

　　早在2009年，音乐节艺术总监余隆就向周龙提过自己很喜欢屈原的这首诗，当时周龙还在创作《白蛇传》，两年后二人落实了《九歌》的项目。

　　在创作上周龙称自己尊重原诗精神，唱词上没有任何改动，用无调性打破调性程式化。他还说音韵的部分必须要讲究，今天很多人在创作和演唱时已经不再注重这个方面。“很多流行歌在演唱时出现倒字，戏曲里也是，老一辈讲究的东西都放弃了。”

　　在回答是否担心听众无法理解《九歌》的时候，周龙说：“我自己也没太理解，干吗担心观众呢？”他说写历史剧会觉得压力很大，但是写超自然主义浪漫诗这一类的内容，别人找不到所谓不实的证据，每个人都可以有自己的理解，所以怎么写都可以。

　　演唱者“连连叫苦”

　　《九歌》的复杂性也让演唱者“叫苦连天”，袁晨野说拿到作品时发现很不好唱，里面的音乐语言太丰富，很多楚方言。在演唱《湘夫人》片段时，其中文化内涵非常多，在“筑室兮水中”这一段里，有非常多对房间布置的描述，从房梁描述到庭院，很多动词就只有一个字。莫华伦也说，这是自己唱过的所有歌剧里最难唱的一部。

　　和此前中西融合的作品《白蛇传》不同，《九歌》全部采用中文演唱，也更具有中国风格。《九歌》唱词中的部分古汉字在发音上与现代汉语不同。“有人说两个发音都可以用，但我觉得还是应该尊崇古代的发音才对。”周龙如是说。