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刘备为何字玄德

时间:2012年11月16日来源:《中国艺术报》作者:俞益萍

电视剧《三国》刘备剧照

清代出版的《三国志》

  先主姓刘,讳备,字玄德,涿郡涿县人,汉景帝子中山靖王胜之后也。胜子贞,元狩六年封涿县陆城亭侯,坐酎金失侯,因家焉。典略曰:备本临邑侯枝属也。先主祖雄,父弘,世仕州郡。雄举孝廉,官至东郡范令。先主少孤,与母贩履织席为业……

  ——节选自《三国志·蜀书·先主传》

  旧说婴儿出生三月后乃由父亲命名,男子二十岁成人而举行冠礼时取字,女子十五岁许嫁举行笄礼时取字。

  对于古人,名和字往往互相阐释又意义相联。例如屈原,名平,字原。《尔雅·释地》曰:“广平曰原”。又如颜回,字子渊。《说文》:“渊,回水也。”回,本是旋转的意思。有的名和字又是同义词,例如宰予,字子我;有的名和字恰恰是反义词,例如曾点,字皙。《说文》:“点,小黑也。”又:“皙,人色白也。”为国人所熟知的三国人物亦是如此,如诸葛亮字孔明,曹操字孟德,关羽字云长,张辽字文远,等等。对此,陈寅恪在《柳如是别传》中说:“吾国人之名与字,其意义多关联(号间亦与名相关,如(钱)谦益之号牧斋,即为一例,但此非原则也。)古人固如此,今人亦莫不然。此世所习知,不待例证。”

  但有时候,我们已看不出许多古人的名和字之间的联系,这主要是因为汉语之语义变迁和正体、简体字的缘故。

  刘备字玄德,就曾令我百思不得其解。查诸正史和许多野史笔记,均无功而返。

  不过,《汉语大词典》释玄德为:“指潜蓄而不着于外的德性。”此正暗合《三国志·先主传》所谓“少语言,善下人,喜怒不形于色。”然而,“玄德”和“备”是什么关系呢?读清人桂馥学术笔记《札朴》卷三“蜀先主名字”条,才终于找到答案。原来,“备”是一种五彩的绸缎。《周礼·考工记》:“画绘之事,五采备谓之绣。”备就是绣,就是在丝织品上绘画和刺绣设色而五彩俱备。

  上古本无棉花,衣服除皮毛外只有丝、麻,富贵者穿丝织品。许多达官贵人的衣服不但质料精美,而且还要加上文采。在复杂的织造技巧与刺绣工艺还没有出现以前,制衣的丝帛要染,或在上面绘上图案。(参见许嘉璐《中国古代衣食住行》)《周礼·考工记》:“画绘之事,杂五色。”五色,就是青黄赤白黑,五色至黑乃备。“黑”和“玄”又是同义词,所以刘备字玄德。

  刘备的父亲刘弘为儿子取名,就是希望他日后能大展鸿图而享受荣华富贵罢了。


(编辑:路涛)