我退休以后到美国去生活了十来年，出去后开阔了眼界，中美艺术教育上的很多问题也引起了我的思考。

　　我在美国买东西时有一个感受，我喜欢的东西大都是“中国制造”，却不是“中国创造”，创意都是国外的，中国只是加工。我觉得很遗憾，我们有这么好的艺术基础，为什么不强调一下创意呢？我开始观察美国的艺术教育，我发现和中国艺术教育的模式和理念有很大的不同。我们的美术教育多是基础好、技法严，强调画得“像”， 但创意缺乏。而美国则是反过来，基础不严，比较轻松，可是思维活跃创意很多。造成这种差异，既有民族性格不同的原因，也跟教育的方式方法不同有关。我觉得，中国美术教育最大的问题，就是强调画得“像”。年青画家模仿老画家，做小齐白石，小潘天寿，也是中国美术教育的一个误区。模仿只能作为一个过程，不能作为一个目标，只模仿永远没出路，因为我们的老祖宗水平太高了，跟在别人屁股后面，只能做潘天寿第二，徐悲鸿第二，超越不了前人。要保证一代比一代强，关键是思维要变。

　　当时，我就想，中国应该在创意思维上来一次大的冲击。这也成为我晚年致力于少儿美术教育的重要原因。

　　当今，一个创意经济的时代已经来临，创意人才不是说有就有的，需要从小培养。旧的艺术教育理念已经不可避免地凸显出它的局限性，艺术的重要性不在于艺术家及其作品本身，那么多从小学画的孩子也绝不是为了都成为画家。现代艺术教育最重要的意义是培养现代创造性人才。艺术教育使艺术作为一种创新意识，渗透到全体人民的脑海中，成为他们心智健全的一个内在指标。这种创新精神也是推进社会进步的重要力量。而创新意识的培养对儿童尤其重要，因为5岁至8岁是塑造人最重要的阶段，把艺术作为人生成长初期的一种创意思维训练，教给他们拓展创意思维的方法,让少儿从小就养成创意的习惯，会对他们的一生产生举足轻重的影响。他们日后可以成为科学家、艺术家、建筑家等各行各业的创新人士。

　　我看过杨之光艺术中心的小朋友画的许多画，孩子们的创意让我吃惊，有一个小朋友画的地震房，下面是弹簧，有地震来时房子会摇晃但却不会倒，现实生活中也许不可能，但对将来有启发。我觉得我做了一件很有意义的工作，这是真正的美育的工作。把创造思维放在人生的起点上，从小抓起，从幼儿抓起。

　　少年强则中国强，没有创意，少年强不起来，国家也将永远落在世界后面。新一代的少年儿童应该是充满想象力和创造力的，他们这一代人强了，“中国创造”就起来了，中国就强大了。

　　（作者为中国国家画院院士，广州美术学院教授,文章为编者根据采访内容整理。）