“最难耐的是寂寞，最难抛的是荣华。从来学问欺富贵，真文章在孤灯下。”昆剧《班昭》的唱词回荡在北京长安大戏院内，发人深省。上海昆剧团创排的《班昭》自2001年3月首演以来，引起社会广泛关注并获得多个奖项。8月17日，该剧再次进京演出，参加2012年全国优秀剧目展演。

　　班固为给《汉书》找到合适的继承人续写，让14岁的妹妹班昭嫁给了他的学生曹寿，但曹寿不甘寂寞，游走宫廷。兄长临终，班昭毅然继承了父兄的遗志，在经历了夫亡、友散等生活、情感的磨难后，在大师兄马续的支持和感召下，终于完成了史学巨著。

　　该剧描写班昭一生感情生活的不幸和坚守书斋的心路历程，并通过马续和曹寿的人格对比，高扬了知识分子的文化使命感和矢志不渝、为事业默默奉献的精神。班昭的扮演者张静娴综合运用旦角行当各种表演元素，把人物少年时的天真活泼、青年时代的情感激荡、中年时的落寂苦闷、老年时的恬淡平静，刻画得相当自然、生动，为戏曲舞台塑造了少见的女学者形象。

　　中国戏曲学院原院长周育德认为，《班昭》是一部中国史官的悲剧，有坚实的文献依傍。作者既遵守了历史的框架，也进行了大量的创造，从仅有的一点史料中“生产”出好几个人物来，给他们血肉、感情和灵魂，又让他们一个个死去，令观众从中感受到了悲剧崇高的美。

　　该剧编剧罗怀臻表示，《班昭》写作于上世纪90年代，当时中国的文化界正经历着关于人文精神的大讨论，中国人文知识分子面对商品经济的大潮、面对传统文化精神的失落产生了一种整体的忧患。今天我可以用8个字来总结，就是“永不放弃，永不言败”。