他出生于广西灵山县，1968年毕业于广州美术学院附中，现任刘海粟艺术研究院院长。1982至1994年间，他跟随刘海粟学习绘画艺术，1995年旅居美国。在国外期间，他大量观摩、学习，研究西方的写实、现代、抽象等风格的艺术，并把它们融入到中国传统水墨画的技法里面，使他的水墨画更加独特、精妙。谢天成多次参加国内外大展并获奖，作品被许多国家元首和政要收藏。去年，由人民美术出版社出版的《中国当代名家画集——谢天成》是对他艺术成就的总结和肯定。

　　刘海粟在1989年给谢天成的回信中写道：“吾弟泼墨山水气势不凡，其中有广阔的美学空间，逸气横流”；在谢天成的《黄山松雾图》中写道：“壬戌之秋九上黄山，谢生天成，不远千里而来。上山学习，日在孟晋中。此帧笔墨淋漓，无尘俗气，它日未易量也。”刘海粟在《日在孟晋中》一文中提到“天成的山水画作品，从笔墨所引来的趣味看，不追求表面的光滑圆满，而着力突出蓬勃向上的壮美气势。如写诸峰侧象，有时用墨泼成一团火焰，泼写兼施，非常大胆，但也恰到火候，无造作硬凑的感觉。写云流雾飞，有用空白，有用淡墨，浓淡干湿，酣畅淋漓，色感异常鲜明强烈。他很有天赋，泼墨不易掌握，他却能大胆泼写。天成少年时是学西画的，他运用西画的线与块面的技法，使画面增添不少意趣。”谢天成不仅继承了老师大气磅礴的“平面泼墨法”，并创造了自己独特的“竖立泼墨法”。他在1987年就用这个独特的技法创作了一系列的泼墨山水和人物。其中，《敦煌女史》这幅作品就把他的竖立泼墨法表现得淋漓尽致。他在中国水墨画的立体感、空间感上表现得更加深刻。当代美术评论家、中央美术学院教授邵大箴在《博大浑厚的艺术气象》里面提道：“谢天成君是一位山水、人物画家，兼攻书法。由于受到他老师刘海粟先生的影响，他的艺术观是开放的。他尊敬古人的创造，把师法古人作为自己艺术实践的准则，但他不迷信古人古法，不囿于传统承袭而不思变革。他的人物画内容广泛，古人，今人，宗教，文学，现实题材，遵循以形写神，形神兼备的原则，重视人物形象塑造。他的山水、人物画都吸收了写意文人画的技巧，同时也博采众长，广泛借鉴各种画法，形成自己博大、浑厚的艺术面貌。”

　　谢天成的水墨画以气势见长。他往往取景宏伟的山水，用雄浑的笔墨抒发内心的豪情。他重视绘画的书写性，他的画笔力雄健，墨色极富变化，基于书法的功力和修养。但他不为笔墨而笔墨，而是用笔墨来表现现实的美和主观的感受。正如美术评论家陈绶祥所说：“天成并不受到画种与题材的局限，他更喜爱自由地写书法与各种艺术创作。他曾经画过水墨淋漓的桂林山水，也以能表现空间层次的高难度泼彩方法，作过天地山川的宏幅巨制。他能以苍劲的笔法写出松涛云海，以大泼墨的技法与全新的视角描绘古代东方侍女与帝王；他还以彩墨晕染加上构成，来组合成极独特的抽象性绘画。有些人说他的风格多变，而刘海粟先生却对这个跟随他十几年的弟子更多了一层理解，指出他‘画业日进’，‘立定精神，自张一军’。”

　　谢天成的画，无论山水还是人物，水墨或者重彩，都描写出了物象之生命力、活力，体现了气韵生动的绘画审美原则——浑厚博大的艺术气象。