北京市曲艺团成立于1952年10月28日，首任团长是我国著名曲艺名家、相声艺术家王世臣，单弦艺术家谭凤元、曹宝禄，曲剧艺术家魏喜奎，相声艺术家孙宝才、高凤山，以演出创作大量的经典剧目而蜚声海内外。曲艺团自成立以来，共上演了古今中外、不同风格的优秀节目600余个；曾是全国最大的曲艺团，号称一百单八将，多次荣冠首都文艺舞台。历经60年的艺术实践，北京市曲艺团深入社会、深入基层、贴近生活，说演弹唱，雅俗共赏，形成了世所公认的“北京曲艺学派”。

　　“任何艺术形式都代替不了曲艺的快。”河南坠子表演艺术家马玉萍对记者说，“我1955年参加曲艺团，当时曲艺团人才济济，演员无论是唱的还是说的在全国都是数一数二。当时我们去演出，一个月的时间天天客满，被当地人称为"十八罗汉闹沈阳"。为什么这么受欢迎，因为当时关学增老师带头写沈阳劳模的段子，观众听了以后非常喜欢，这要比做几个政治报告的效果好的多。”北京曲艺团当时演出的节目大多是新节目，社会上有什么好人好事发生了，曲艺团的人就开始创作，有时候第二天节目就能上台。

　　今年北京“7·21”特大暴雨发生后，北京琴书演员才随记者的采访团深入一线，两天后就创作出《抗洪英雄洪》，虽然三天后的演出因故取消，但北京琴书这种艺术形式的短平快完全体现出来了。“发生了事情，我们马上就能写词，马上就能唱。”王树才对记者说。

　　党的十八大胜利闭幕，马玉萍深受鼓舞，“我们都是在解放后曲艺团培养起来的，我的一切荣誉都是因为唱河南坠子而来的，这次咱们十八大，我发动我们全家写词，创作并演唱了《北京精神》。”说着马玉萍对记者清唱了几句，“不管你来自天南地北五湖四海，来北京您就是北京人儿……”老艺术家深厚的功底表露无疑。

　　“先生教我的东西，我要把它传下去，往小了说我得对得起先生，往大了说我得对得起老祖宗。”王树才在采访过程中几次提到这句话。他是北京琴书泰斗关学增老先生的关门弟子，北京市级非遗传承项目北京琴书传承人。“现在除了演出，我还在北京戏校（北京戏曲艺术职业学院）开了一个班教北京琴书，现在的学员只有五个，而且都不是北京人。”

　　河南坠子演员杨惠乔是马玉萍的学生，“杨惠乔已经跟我学了10年，其实这些学生也不容易，我们曲艺不像那些流行歌曲之类的，有那么多人关注，我们这门艺术不但学出来不容易，平日里也要抓紧练功，日子过得比较清苦。”马玉萍说，“我从六岁开始学艺，到现在已经70年，现在我要好好带学生，把我们这门艺术传承下去。”

　　北京曲艺团当家花旦王玉兰所擅长的是梅花大鼓，有“梅花才女”之称，她还有一个拿手绝活是含灯大鼓，一场演下来蜡烛不会熄灭的本事让人拍案叫绝。这位1972年入团的艺术家马上就要退休了，但对曲艺团的感情一点都没有少，对艺术的感情更是深厚。“我唱了一辈子的曲艺，不可能对这个不爱，但说实话我们现在真的是在清贫中坚守。曲艺团最多的时候有100多人，而现在还不到40人，我们没有自己的演出场地，也就没有了自己的固定观众群，可以说现在是曲艺团最低潮的时候。”虽然日子过得清贫，但艺术家们植根人民的传统从未丢弃，曲艺团除了在市中心剧场里有演出，还一直坚持深入远郊区县演出，基本上每年都有近200场。今年6月份，相声演员何云伟、加盟曲艺团第一天就下基层演出，为平谷百姓送欢乐。

　　谈到北京曲艺团的现状，北曲的上级单位北京歌舞剧院总经理赵丽华有自己的想法，“我们已经开始招兵买马，像今年六月份加入的何云伟李菁就是一个例子，今后我们还将吸引优秀的曲艺人才加盟。我们有这么多优秀的老艺术家，有优秀的中坚力量，再吸入一些青年演员，把我们老北京传统的曲艺艺术一代一代传下去。”对于曲艺人才的储备，赵丽华说，“希望除了传统的传帮带形式，北京戏曲学校也能开设专门的曲艺班，吸引更多的学生来学习曲艺。”