我国的博物馆、美术馆建设与管理处于发展的初级阶段。文物藏品远远丰富于形象的图文史料；美术馆艺术藏品仅限于19世纪末以来的近代作品；博物馆、美术馆均缺少大型尤其是系统、系列的历史题材艺术展藏品，这与发达国家相比差距较大，也与我国文明古国、文化大国地位及形象极不相称。应立项启动“中华文明历史题材美术创作工程”，组织美术界专业骨干，依托丰富的历史素材和典籍史料，运用绘画、雕塑等造型艺术形式，用8至10年时间创作出130至150幅反映自史前文明至鸦片战争时期中华文明的美术作品，陈列于人民大会堂、国家博物馆、中国美术馆等重要场所，与“国家重大历史题材美术创作工程”成为姐妹篇，合成一部图像艺术的中国历史。