1878年清朝政府在北京、天津、上海、烟台和牛庄（营口）等五处设立邮政机构，附属于海关内，上海海关造册处当年即以蟠龙为图案印制了一套三枚邮票。邮票图案正中绘一条五爪蟠龙，衬以云彩水浪，邮票的颜色和面值不同，面值用银两计算：“一分银”(绿色，寄印刷品邮资)、“三分银”(红色，寄普通信函邮资)、“五分银”(桔黄色，寄挂号邮资)。这是中国发行的第一套邮票,集邮界习惯称其为“海关大龙”，简称“大龙邮票”。邮票上“大清邮政局”5个字十分醒目，图案中的“大龙”两目圆睁，腾云驾雾，呼之欲出。上方标有“CHINA(中国)”，下方标有“CANDARIN（S）(海关关平银　分银)”字样。 　　

　　中国的第一枚正式发行的邮票是大龙票。在发行之前，清海关设计了三款邮票草图，即云龙、宝塔和万年有象图，其中“万年有象”最为珍贵，价值连城。大龙邮票有薄纸大龙、阔边大龙和厚纸大龙。 　　

　　发行量：约100万枚

　　（1）薄纸大龙：1878--1882年印制，为第一期。纸质韧薄，略呈透明，图框间距约2.5mm，后期全张为25（5*5）枚，但3分银全张为20（5*4）枚。此期印量最多。 　　

　　（2）阔边大龙：1882年印制，为第二期。图框间距约4.5--5.0mm，纸张比较复杂，有的脆薄而易裂损。因纸张尺寸关系，3分银全张改为15（5*3）枚，除3分银外，另外两种印量较少。5分银新票存世尤少，为名贵品，俗称黄5分，全张新票为孤品，原由美国集邮家施塔收藏，曾被中华邮票会誉为“西半球最罕贵之华邮”，1991年由香港林文琰购藏。 　　

　　（3）厚纸大龙：1883--1885年印制，为第三期。纸质厚而不透明，图框间距2.5--3.25mm，因子模磨损和纸张尺寸关系，全张都改为20（4*5或5*4）枚。因打孔机的缘故,打出来的齿孔有光齿和毛齿两种，光齿的又称“厚纸光齿大龙”，邮票齿孔周边带有纤维毛的称“厚纸毛齿大龙”。