春节是中国传统的喜庆日子。对于许多生长在泰国、从未去过中国的泰国华人来说,春节还意味着祭祖和祈福,这也许是他们一年中最忙碌而又最充实的时刻。
在泰国华人圈中,春节最重要的环节莫过于除夕夜的祭祖仪式。除夕的白天,大多数华人会在家中的小祭台上摆放满满的祭品,鸡鸭鱼肉等大菜、汤圆和芋头等甜品以及时鲜水果必不可少,还要摆上烛台香炉。点上香烛,家中成员一一祭拜祖先,这才完成了除夕最重要的祭拜仪式。
祭拜后,祭台上的佳肴自然就成了年夜饭的主菜,但水果和甜品还要等到大年初一才能享用,因为在除夕午夜前后,还要有个“迎财神爷”的仪式。
与中国许多地方传统不同,泰国的华人并不急着在大年初一早晨去亲友家拜年,而是要到住家附近的寺庙里行布施礼,以求来年平安。布施时人们通常并不摆阔,只是准备上三五种食品或甜点,放入僧侣手捧的钵中,完成仪式便可。
在泰国不小的华人圈里,春节早已超越了一般节日的概念。踏踏实实地遵循传统春节系列礼仪,也许可以换回一年的欣慰和充实。