明天是清明节，这两天将迎来祭扫高峰。清明节现在已经是我国民间重要的传统节日，是重要的八个传统节日之一。但在古时候，清明仅仅是一个节气，而且是24个节气中唯一一个演变成节日的节气。
　　清明是节气，而非节日
　　“古代，清明节其实是节气，而非节日，而清明节前一天的寒食节才是真正的节日”。华东师范大学的民俗专家陈勤建教授称，作为节气的清明，时间在春分之后，意味着春天的到来。而清明节的前一天则是“寒食节”，这才是古代重要的节日。陈勤建教授说，古代没有火柴等生活设备，古人的火是一年用到头的。而清明节意味着春天到来了，这是一年的开始，因此在春天到来的前一天，必须禁火和换火，这就必须吃一天冷的食物，所以才会有青团这样的食物出现。
　　至于扫墓这一习俗，是直到汉唐时期才出现的，最初清明仅仅是踏青的季节，后来帝王多在清明时节祭拜祖先，所以普通百姓也开始在这一时节扫墓。陈勤建教授说，甚至在唐代的时候，皇帝还发过禁令，禁止百姓把扫墓和踏青一起进行。“因为很多人扫墓时哭哭啼啼，踏青时又嘻嘻哈哈，当时的朝廷觉得太不严肃了。”陈勤建教授说：“实际上，古人把清明节这个节气看作生命转化的节气，因为它意味着过去一年的结束和新的一年的开始，也意味着人和自然的交汇。”
　　恰到家庭园艺开始时
　　在江南，清明是农事生产开始的季节，而在城市里，则是近年来兴起的家庭园艺开始“启动”的时节。据上海交通大学农学院从事景观园艺的罗震伟教授介绍，清明时节正是家庭园艺启动时节。那些适合家庭园艺种植的芳香植物如薰衣草，药材植物如三七、水草，菌菇类如灵芝，竹子，野花野草，农作物如南瓜、地瓜等都是在这一阶段开始播种。而那些观叶植物，如南洋森、彩叶朱蕉、袖珍椰子、绿巨人等，还可以选择组合盆栽如凤梨等都进入生长期。在清明时节DIY园艺，很适合小学生的园艺启蒙。至于那些新兴的用园艺劳动来治疗轻微心理疾病的治疗园艺、趣味园艺等，都可以在清明后启动。