在天创国际演艺制作交流有限公司（以下简称“天创演艺”）总经理曹晓宁看来，乔布斯的苹果系列最成功之处在于其放眼全球市场的眼光、过硬的软硬件生产能力和商业模式的创新能力，而曹晓宁麾下的天创演艺，也正在这条商业路途的进程中。“我们要做中国演艺产品进入国际市场的设计者和创造者。目前,国内外的演艺基地平台已搭就，凭借对国际市场的熟悉以及我们的创意和生产能力，今后天创演艺将以内容输出为主，今年会开始跨越式地发展，提升出品量，辐射全国，走向世界。”曹晓宁如是说。
天创演艺在过去13年中创造了令行业瞩目的成绩：品牌剧目《功夫传奇》连演9年接近6000场，并成功地以商演形式输出加拿大多伦多、伦敦西区等主流剧场；在美国第三大演艺区布兰森市收购白宫剧院；依靠自主内容开发及市场化运营使公司生存，并在国内外建立了8个演出基地。在曹晓宁看来，天创演艺在未来可以发挥更大的能量。
13年12台剧目锤炼国际化生产水准
2002年，45岁的曹晓宁回国创业，此前他在美国待了6年。美国的娱乐业收入占国民经济的第二位，令他切身体会到了国外演出市场的繁荣。天创演艺由香港中旅集团有限公司（以下简称“港中旅”）控股的公司背景，为其剧目提供了国际旅游人流的有力保证。加上曹晓宁的经历、阅历，都决定了天创演艺之后所走的国际化路线。
2003年，应一位国际演出商之邀，一台由天创演艺原创并巡演的功夫剧《少林魂》在美国大获成功。后在此基础上改编发展，一部表演、作曲、舞美、灯光、服装等制作及营销都靠拢国际标准的旅游演艺产品《功夫传奇》在北京红剧场亮相。9年来，该剧目已经演出近6000场，并以商业演出方式打入伦敦西区、美国、加拿大、日本、俄罗斯、西班牙、印度等异国市场。在加拿大演出时，《功夫传奇》赢得了营业额15%的版权费后利润五五分成比例，这在当时国内对外演出史上绝对罕见。《功夫传奇》在伦敦大剧院的首次商演上座率也超过了90%。
除了《功夫传奇》外，天创演艺13年来共创作了12台对外演出剧目，其中大多是常演常新的品牌系列，包括连续演出10年达3000余场的《梦幻漓江》、连续演出5年的《喜马拉雅》等。天创演艺去年在青岛海泉湾天创大剧院全新推出的大型魔术舞台剧《梦归琴岛》，也正和这个新建剧院一起接受市场的考验。
“我们用13年时间打造商业模式，目前的工作将以内容提供为主。我们也做剧场终端，但建终端时首先考虑的是往剧场里放什么内容。对我们来说，能靠节目赚钱，把自己养活，这是我们腰杆硬的所在。”
对于天创演艺剧目的生产标准，曹晓宁表示，以《梦归琴岛》和正在紧锣密鼓制作的《马可·波罗传奇》为例，无一不是具备了几大要素——拥有国际化的语境、体现多国多民族文化的血缘、体现人文情感、借助中国传统的多种舞台手段。“《梦归琴岛》讲述的是半世纪以前的一个真实故事，一个美国魔术师和中国姑娘在青岛发生的情缘。剧目运用了杂技、舞蹈、魔术等多重传统艺术手段串接剧情。接下去的《马可·波罗传奇》也如是，既有马可·波罗千辛万苦来到中国的历险，在中国为官时对中国文化的体验，也有他和蒙古族姑娘的悲剧恋情。主要展示中国文化、价值观以及中西文化历史上的共融时代。”
在曹晓宁看来，中国的文化艺术早应该在更广的时空里走入世界。目前的市场情况是，中国作为一个拥有五千年文明史的国家，却在文化上深受只有几百年历史文化国家的影响，一是因为对中国文化底蕴发掘不够，二是艺术生产上不能与时俱进，看不清哪些文化是优秀的、可以走入市场的，并且表述方法也有问题。“文化不是教化，首先要能走入人心。国际化表达时要做到能够进入共同的语境。”
另外，曹晓宁认为，在中国文化的对外输出上，出国慰问演出当然需要，公益性的文化交流也很重要，但当下更应强调真正以商业模式走出去，融入国际人心。“反正有由国家出钱，很多未经雕琢甚至粗制滥造的东西送出去了，并不能代表中国文化。有些节目走出了国门，但仅仅是影响了海外的华人圈子。国内院团应踏踏实实研究国际文化市场，再进行生产。这样产品才能走进西方主流社会，并且走进人心。”曹晓宁说道。即使天创演艺现在的剧目已经进入良性周期，曹晓宁仍常年保持着每年去国际上看节目的习惯。
在天创演艺每个剧目进行国际商演时，曹晓宁几乎都在版权费和场地成本上进行了艰苦卓绝的谈判，因为他的目标不是简单地获得演出机会，而是要打入国外主流演出市场，获得应有的话语权。“美国也有一些低端的演出途径，比如，在公园、海军码头之类的地方演出，这不是天创演艺要的。我们主要依靠国外主流剧院间的巡演，也在一些豪华游轮俱乐部做演出。”
八大基地“内联外交”打造剧院平台网络
作为一家剧目公司，曹晓宁知道剧院终端的重要性。但他坚称，天创演艺的特长在于内容生产和艺术管理，他们并不想在所有产业链环节追逐利润，不搞所谓的“圈地运动”，天创演艺这些年打下来的剧院“江山”都是为他们“立戏”用的。近年来，天创演艺通过自建、股权合作、项目合作管理等方式，共在国内外建立了8个演出基地。
“所谓演出基地，就是挂着天创演艺牌子的固定演出剧场。这其中，像深圳、珠海等地，有港中旅建设的剧院，我们可以直接使用。青岛海泉湾的天创大剧院是由港中旅和我们共同投资兴建，其它基地都是采用各种合作方式建立。我们在北京、青岛、桂林、西藏等基地已经设立了子公司，派驻我们的剧团和艺术管理队伍。”
在海外盘下自己的剧场是曹晓宁长久以来的梦想。这个想法直接来源于2006年的一个刺激，当年《功夫传奇》剧团要进入国外巡演的最后一个剧院——美国芝加哥大剧院时，天创演艺败走麦城——这家美国顶级剧院不同意天创演艺开出的价格，理由是“亚洲的演出不能达到这个价格。”在天创演艺打造的剧院平台中，最为人熟知的就是2009年他们对美国布兰森市白宫剧院的收购。国际金融危机给中国资本赴西方“抄底”带来更多机会。虽然布兰森面积只有19平方英里，当时人口不到8000人，却号称美国拉斯维加斯、百老汇之外的第三大娱乐之都。早在2007年它的游客量就达到了840万人次。经过一年时间激烈的价格拉锯战，天创演艺最后成功以365万美元的价格，如愿拥有了占地12英亩、拥有1000多个座位的白宫剧院。当年度，天创演艺就把《功夫传奇》搬上了白宫剧院的舞台。
“我们进白宫剧院时，已是年中，加上改造装修和宣传费用，第一年是铁定亏损的。而第二年布兰森旅游市场又深受龙卷风暴影响。今年是最好的年份，接近收支平衡。但演出两年来，《功夫传奇》都是当地市民网上投票的‘金剧目奖’得主。市场的认可就是我们的信心。”曹晓宁说道。
在白宫剧院开业后，拉斯维加斯两大娱乐集团美高美、哈尔斯的总裁和艺术总监都观看了《功夫传奇》，他们考虑引进它，以补充其娱乐内容。而这也暗合了天创演艺通过白宫剧院辐射美国以至西方演艺市场的路径。“我们跟对方已经签署了《功夫传奇》引进拉斯维加斯的合同，但目前对方给的剧场太小，所以暂时还没驻演。有人建议凑合，但我的目标是进驻当地的主流剧院。并且要在剧院里立下来。”
另一自建的剧院是青岛海泉湾天创大剧院，曹晓宁称，由于该剧院主要依托假日经济，并且青岛海泉湾本身也是港中旅的新项目，所以，目前《梦归琴岛》仍处在培育市场过程中，目前的人流还不能让他满意，但“辐射附近地区”的目标近期将完成。澳门威尼斯人酒店慕名而来，在太阳马戏团从该酒店离场后，他们急于寻找新项目，在全球考察了7个项目后选中了天创演艺。“具体的进场方式我们还没谈定，时间应在明年。总体方向是合作经营，彼此融合也就融入世界了。”曹晓宁笑称，同样，《梦归琴岛》进驻澳门威尼斯酒店也做好了打江山的准备。
另外，天创演艺近期也将与山东曲阜一个闲置的文化中心合作，精选剧目过去“立戏”。
“我很欣赏苹果的商业模式，艺术经营的模式创新同样很重要。过去我们比较狭隘，买下白宫剧院以后只演天创自己的剧目。但政府希望它能成为国家文化出口的平台。”曹晓宁说道。
一次跨越商业模式创新是时候了
“天创演艺不是一天建成的，都是踏踏实实地做事情。其实说穿了天创演艺十几年来就走了一条路，搭平台、出节目、创模式。”曹晓宁这样总结天创演艺之路。
在他看来，天创演艺内容生产、管理能力已经经受考验，剧院平台初具规模，在外向型产业链搭就的情况下，天创演艺是时候跨越式加速发展了。今年起，天创演艺的白宫剧院里将不再只演出《功夫传奇》，也将成为国内优秀文化产品的出口平台。
今年天创演艺跟北京文资委联合成立了北京天创文投有限公司（以下简称“天创文投”）。将运用国有、民营两种资金，借助天创演艺的技术和经验，改造国内的文化产品并使之大步走出去。
“天创文投可以跟国内院团联合出品，也可以买断一些半成品制作并出口。我们想成为国内产品走向国际的中转站和把关者。”曹晓宁说道，这也符合国际市场需求。由于成本太庞大，美国演出商来中国找项目很难，而以后将可以直接在白宫剧院“订货”。
天创文投的第一个项目就是其联合呼和浩特演艺集团打造的《马可·波罗传奇》，该剧7月在中国首演后，将于8月至10月在白宫剧院演出百场，而后在国内驻演。
“只要中国戏去了白宫剧院我们提供最低场租、吃住行服务，我们重新装修了酒店，连中国大厨都新招了好几位，硬件已准备好了。”曹晓宁笑称。今后，天创演艺自身的项目生产也将遵循一条路：中国立戏、国外检验、国内驻演、国际巡演。
曹晓宁说，天创要成为演艺界的“苹果”，这话也是港中旅总经理王帅廷的思路，他们也相信未来会变成现实。
