玉屏箫笛用贵州玉屏侗族自治县出产的竹子制成，遂因此而得名。玉屏箫笛是我国著名的传统竹管乐器，以音色清越优美、雕刻精致而著称，它是玉屏当地侗、汉、苗、土家等多民族文化发展的结晶，具有较高的历史文化和工艺价值。

　　玉屏箫笛，不仅是一种极好的民族乐器，同时也是一件高雅的工艺品，其历史悠久，驰名中外。

　　玉屏箫笛也称"平箫玉笛"，因箫笛上多有雕刻精美的龙凤图案，又称"龙箫凤笛"。据记载，其中的平箫系由明代万历年间(1573-1619)的郑维藩所创，玉笛则始创于清代雍正五年(1727)。平箫玉笛往往被人们当作礼品赠送或收藏，与茅台酒等一道被列为"贵州三宝"。

　　有关玉屏箫的记载，首见于清乾隆《玉屏县志》："平箫，邑人郑氏得之异传，音韵清越。善音者，谓不减风笙。"关于玉箫笛的由来，在玉屏侗族群众中流传着这么两句话："仙到玉屏留古调，客从海外访知音"。据传，300年前，古时有位自称"鹿皮大仙"的道人，远路云游到玉屏，爱此水秀山青，竹茂林丰，遂停留下来，并与当地一位姓郑的侗族才子结成莫逆之交。道人善音律，每有感怀，便寄兴丝竹。可是当地佳竹虽多，却无箫管。有一天他从山上采来一根竹子，将它制成箫吹奏起来，引起知交的共鸣。不久道人要远游他乡，便把制作箫的技艺传给了这位姓郑的朋友。从那以后，郑家就开始自制自销箫。从那以后，玉屏便有了箫的生产。

　　玉屏笛，民间无轶事流传。但据世守其业的郑家及箫业同行述：郑家以本地水竹制笛子，不缠丝，不上漆，只打白腊，保留竹子本色。式样新颖别致，音色远胜南北各地所产竹笛，遂以家乡玉屏之"玉"为名，称"玉笛"。并依其父所著《和声鸣盛》中的"音律图说"理论，将箫笛配对，合称"平箫玉笛"。

　　爱好音律的郑氏将制作箫笛的技艺视为传家宝，代代坚守其业，故郑氏箫笛在明万历年间便已名声在外，明清两代，玉屏箫笛都被皇室点为贡物，上奉朝庭。清代咸丰年间，郑氏传人因家境萧条而被迫卖箫糊口，由此开始专制平箫，挂牌出售。后因产品供不应求，始打破嫡传规训，向外招徒传艺，扩大生产规模。至抗日战争时期，玉屏箫笛的生产有了大的发展，仅城区就有箫笛店铺三十余家，从业者八十余人。

　　在1913年伦敦举行的国际工艺品展览会上获得银质奖。1923年，又在巴拿马获得金质奖。玉屏箫笛不但畅销全国，还远销东南亚、欧美等地。

　　玉屏箫笛制作工艺历史悠久，是传统手工箫笛的典型代表，至今已有400多年历史。它以生长在玉屏县境内的一种特有的水竹为原料，经过取材、制坯、雕刻、成品4个工艺流程，制作工序繁多复杂，且均采用手工制作。从伐竹到制成，箫制作有24道工序，调音笛有38道工序。最后在箫笛表面刻以诗画，管身的古铜色彩刻上各种图案、诗词更显得古朴典雅。

　　玉屏箫笛中尤以"龙凤屏箫"最受欢迎，它是雌雄成对的策管。雄的略粗，雌的稍细。吹奏起来雄箫音浑厚洪亮；雌箫又音色圆润含蓄而隽永。雌雄合奏，好似一对情侣在合唱，是那样的协调和谐，娓娓动听。

　　1、取材

　　制作玉屏箫笛的材料要求非常严格，须采用一种特有的长在阴山溪旁少见阳光的水竹为材料。这种竹子竹节长、肉厚，通根粗细基本一致，拇指般大小。砍竹时间也很讲究，须在立冬后两月内为好。这时的竹子含水和糖份糖分少，做出的箫笛不易开裂和霉变。

　　选取的竹材须杆直，头尾大小(取材部分)匀称，竹节稀(30公分以上)，且生长三年以上的水竹。制作玉屏箫笛的材料多取自于本县的飞凤山和太阳山上。这两山上生长的一种质地极优良，产量不多的黑紫竹，更是制作高档产品的好材料。

　　取材环节共有四道工序：选材、下料、烘烤校直、检验入库。

　　2、制坯：

　　①刨外节：也称粗刨，就是刨平竹子的节头部分；②刮竹：将竹材刮去外皮；③选材、下料：根据需制作产品品种的长度、粗细，挑选符合要求的竹材下料；④通内节、打头子；⑤再次烘烤加热校直(称为精校)；⑥刨二道节(也称精刨)；⑦弹中线、滚墨线；⑧打音孔；⑨水磨；⑩修眼。

　　箫的制作须增加"开叫口"、"开花窗"二道工序。制坯工艺中，以传统扁箫制作过程中的夹扁竹和开叫口最为关键。夹扁竹技艺为当前国内箫笛制作仅有的一项绝艺。解放前，这一绝艺属郑氏专有，秘不外传。至上世纪五十年代，才得以公开。夹扁竹是处理生竹的一道工序。系用柴火将竹料烤"熟"，用铁钳从头至尾依次轻夹竹管，使之渐成椭圆形扁竹，并以木夹校直。"叫口"即箫的吹孔，开得不适、音量、音色、音准都受影响。

　　3、雕刻

　　箫笛雕刻分刻字、刻图。传统产品最初只刻店铺字号、日期。1930年起，始有龙凤、花卉、山水雕刻，雕刻内容其后逐步丰富。雕刻大致分为脱墨磨字、粘贴图样、雕刻、水磨纸屑四道工序。

　　刻字用单刀。行、草、篆为阴雕，隶为阳刻。传统雕刻，按"永字八法"归纳为搠、戮、划、剔、凿、挑、剜、拓8种刀法。在运刃上，按竹质纤维分竖刀、横刀；按字体笔画分顺刀、逆刀；按材料与字体结合分竖顺竖道、横顺横道，斜顺斜逆等。

　　刻图，初用单刀，运刃须滑回，速度较慢。上世纪六十年代，始改用双刀刻图。各种刀法皆一挥而就勿须滑回，横竖顺逆，运用自如。构图采用条幅式，阴雕。1980年起，始有盘龙浮雕。

　　4、成品

　　经过烘烤上镪水、水磨洗涤、填色、揩去颜色、上漆四道工序。在四道工序中以打磨工艺为主。原始打磨用骨节草，擦去箫笛表面尘垢，再用玉钏子打磨光亮。1958年后，改用水砂擦笛，寿珠子打磨。此艺沿袭至今。

　　只需经过取材、制坯、雕刻、成品四个精工细作环节，方可制作出工艺精美，音色纯正的箫笛。

　　1949年后，箫笛制作技艺得到保护。20世纪80年代至90年代前期，是玉屏箫笛发展的鼎盛时期，产品连年获省、部优称号，最高年产量五十余万支，产值八十余万元。随着现代化进程的加快，民族乐器受到很大的冲击，箫笛制作技艺的保护和发展形势严峻。目前，玉屏箫笛制作技艺面临人亡艺绝、后继无人的境地，箫笛厂连厂长及管理人员在内仅剩七人，城区从事箫笛制作的老艺人也不足十人。如再不对玉屏箫笛制作技艺进行抢救、保护，这项特色手工技艺很快就会在世间绝迹。